1) 삼한시대

- 마한의 영역으로 지리산을 경계로 진한과 변한의 국경지대였고 특히 서기전 84년에는 마한의 효왕이 별궁을 산내면 달궁에 두어 정(鄭)장군과 황(黃)장군으로 하여금 수비하도록 했다.(서산대사의 황령기)

2) 가야시대

남원은 5~6세기의 가야유물이 출토되고 있는데 유곡리·두락리 32호 고분을 발굴한 결과 5세기경으로 추정되는 금동신발 편과 청동거울 등이 출토되고 월산리 고분에서는 고리자루 큰칼인 환두대도와 중국제 청자 천계호, 투구, 목가리개 등이 출토되었다. 이를 통해 운봉고원을 중심으로 대가야 계 국가가 성립되었음을 비정하고 있음.

3) 백제시대

- 온조왕 34년 (16) 고룡군(古龍郡)

- 초고왕 31년(196) 대방군(帶方郡)

- 구수왕 7년(220) 남대방군(南帶方郡)

4) 통일신라시대

- 신문왕 5년(685) 소경(小京)설치.

- 경덕왕 16년(757) 남원소경(南原小京)

5) 고려시대

- 태조 23년(940) 남원부(南原府)로 고침.

  [2개 군(순창·임실) 7개 현(운봉·장수·장계·적성·거령·구고·구례) 관할]

- 성종 14년(995) 전국을 10도로 개편하고 강남도에 편입.

- 현종 9년(1018) 강남도와 해양도를 합쳐 전라도라 하고 2목 2부 18군 32현을 두었는데 이들 2목 2부 가운데에는 남원부가 포함되어 있어 전라도의 4대 도시 가운데 하나로 부상.

- 충선왕 2년(1310) 대방군으로 하였다가 뒤에 남원군으로 고침.

- 공민왕 9년(1360) 남원군을 남원부로 승격.

6) 조선시대

- 태종 13년(1413) 남원도호부(南原都護府) 설치.

  [담양부, 순창군과 임실·무주·곡성·진안·용담·옥과·운봉·창평·장수 등 9개 현 관할]

- 세조 3년(1457) 남원진영(南原鎭營)설치.

  [순창군과 곡성·옥과·구례·창평·장수·운봉 6개현의 군사 관장]

- 효종 5년(1654) 전라좌영(全羅左營)설치.

- 영조 16년(1740) 일신현(一新縣)으로 강등.

- 영조 26년(1750) 남원도호부로 복구.

- 고종 32년(1895) 남원관찰부(南原觀察府)설치.

  [전라도 4개 부(전주·남원·나주·제주)중 가장 큰 중심, 전라남도 도청소재지로 15개 군 관할(남원·구례·운봉·곡성·순천·광양·임실·장수·진안·담양·순창·옥과·창평·용담·무주)

- 고종 33년(1897) 전라북도에 편입, 운봉군이 남원군에 편입.

7) 근 대

- 1910년 남원군청 업무 시작

- 1914년 전국 행정구역 통폐합, 남원부 폐지 - 남원군

- 1931년 남원읍으로 승격

 8) 현 대

- 1981년 남원시로 승격, 남원시·군으로 분리

- 1995년 1월 1일 남원시·군 통합(16면, 9동) 3월 2일 운봉면이 읍으로 승격, 남원시(1읍, 15면, 9동)

- 1998년 5월 1일 동면을 인월면으로 변경

- 1998년 9월 22일 쌍교동이 죽항동과 금동으로, 용정동이 향교동으로 통합